Ermites

Alors que la rentrée littéraire bat son plein (le plein de quoi, je vous le demande ?), je lis un livre vieux de deux ou trois décennies... Ermites dans la taïga", de N. Peskov (Babel). Dépaysement garanti. L'histoire d'une famille de "vieux croyants" russes, qui ont vécu dans un total isolement, au coeur de la taïga sibérienne, sans le moindre confort, et dans le dénuement. Des conditions extrêmes, loin du "siècle", mauvais par nature. Des vies soutenues, maintenues, par des préceptes remontant à Pierre 1er, une fois confinant au fanatisme ou ceci est défendu, et ceci encore (les allumettes, le verre...) Un monde sans douceur, où l'on prie et lit les écritures saintes 4 à 5 heures par jour, le reste du temps étant consacré aux tâches de survie : le potager, le bois, et aux provisions indispensables pour l'hiver (pommes de terre, base de leur alimentation, noix de cèdre, champignons et baies, navet) le tout séché car ils n'ont pas de sel pour la conservation. Lorsqu'ils sont "découverts" par une équipe de géologues, les 5 ermites sont à bout de forces. Leurs guenilles sont en lambeaux, pieds nus en été et sabots d'écorce de bouleau en hiver, leurs outils dans un état lamentable. Leur isba est minuscule, sale. Mais ils prient devant des icônes noircies par la suie, invisibles, encore et encore. Étrange histoire, presque inimaginable. La plus jeune de la famille finira par se retrouver seule dans la taïga, les géologues partis, mais munie d'une balise satellitaire au cas où. Elle déclenchera un jour la balise, très malade, épuisée. Le plus touchant de cette histoire est la chaîne de solidarité qui s'organise lors des premières années de leur contact avec le "siècle". Les géologues les protègent contre les curiosités malsaines, leur offrent du sel, du miel (dans un seau en bois, pas de verre !) du gruau, du tissu, et merveille des merveille, du fil et des aiguilles à coudre. Mais que faire après leur départ ? Reste pour nous un mystère : comment la foi seule peut-elle conduire à de tels choix extrêmes ?