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Alberto Manguel, Le voyageur et la tour, le lecteur comme métaphore, Actes Sud, 2013

Il suffit de lire l'introduction de ce bref livre magistral pour se sentir mieux, plus intelligent, plus apte à comprendre le monde et ceux qui l'habitent. "...se concentrer sur ce qui, dans notre activité, ne change pas, sur ce qui définit radicalement la lecture, sur le vocabulaire dont nous nous servons pour tenter de comprendre, en individus conscients de nous-mêmes, cette faculté unique née de la nécessité de survivre grâce à l'imagination et à l'espoir".

p. 15

Ermites

Alors que la rentrée littéraire bat son plein (le plein de quoi, je vous le demande ?), je lis un livre vieux de deux ou trois décennies... Ermites dans la taïga", de N. Peskov (Babel). Dépaysement garanti. L'histoire d'une famille de "vieux croyants" russes, qui ont vécu dans un total isolement, au coeur de la taïga sibérienne, sans le moindre confort, et dans le dénuement. Des conditions extrêmes, loin du "siècle", mauvais par nature. Des vies soutenues, maintenues, par des préceptes remontant à Pierre 1er, une fois confinant au fanatisme ou ceci est défendu, et ceci encore (les allumettes, le verre...) Un monde sans douceur, où l'on prie et lit les écritures saintes 4 à 5 heures par jour, le reste du temps étant consacré aux tâches de survie : le potager, le bois, et aux provisions indispensables pour l'hiver (pommes de terre, base de leur alimentation, noix de cèdre, champignons et baies, navet) le tout séché car ils n'ont pas de sel pour la conservation. Lorsqu'ils sont "découverts" par une équipe de géologues, les 5 ermites sont à bout de forces. Leurs guenilles sont en lambeaux, pieds nus en été et sabots d'écorce de bouleau en hiver, leurs outils dans un état lamentable. Leur isba est minuscule, sale. Mais ils prient devant des icônes noircies par la suie, invisibles, encore et encore. Étrange histoire, presque inimaginable. La plus jeune de la famille finira par se retrouver seule dans la taïga, les géologues partis, mais munie d'une balise satellitaire au cas où. Elle déclenchera un jour la balise, très malade, épuisée. Le plus touchant de cette histoire est la chaîne de solidarité qui s'organise lors des premières années de leur contact avec le "siècle". Les géologues les protègent contre les curiosités malsaines, leur offrent du sel, du miel (dans un seau en bois, pas de verre !) du gruau, du tissu, et merveille des merveille, du fil et des aiguilles à coudre. Mais que faire après leur départ ? Reste pour nous un mystère : comment la foi seule peut-elle conduire à de tels choix extrêmes ?

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"La lecture est une activité intérieure. C'est le terrain intime, où, comme le dit mon mari, deux consciences se touchent"

Siri Hustvedt, Vivre, penser, regarder, Actes Sud, p. 122

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On est toujours deux dans les malentendus (p. 120)

Dès que l'été commence, on va vers l'hiver (p. 218)

A-M Garat, Merle, Points